剛開發(fā)或設(shè)計(jì)的產(chǎn)品通常需要原型。五金手板是驗(yàn)證產(chǎn)品可行性，找出設(shè)計(jì)產(chǎn)品的缺陷，不足和缺陷，從而有針對性地改善缺陷直接，有效的方法。直到無法在單個(gè)原型中找到缺陷為止。在這一點(diǎn)上，通常需要少量的試生產(chǎn)才能發(fā)現(xiàn)該批次不足以進(jìn)行改進(jìn)。設(shè)計(jì)的產(chǎn)品通常有許多缺陷，甚至無法使用。直接生產(chǎn)后，將被完全報(bào)廢，浪費(fèi)了人力，物力和時(shí)間。雖然五金手板通常是少量的樣品，但是生產(chǎn)周期短，人力和物力的浪費(fèi)很小。這樣能夠快速找出產(chǎn)品設(shè)計(jì)的缺點(diǎn)，然后加以改進(jìn)，為產(chǎn)品定型和批量生產(chǎn)提供足夠的基礎(chǔ)。

“五金手板”屬于本地行業(yè)術(shù)語，而專業(yè)術(shù)語稱為：“樣品，驗(yàn)證零件，原型，等比例模型等。” 用外行的話來說，該產(chǎn)品是在定型之前制造的少量驗(yàn)證樣品。

對于需要模具生產(chǎn)的產(chǎn)品，根據(jù)產(chǎn)品外觀圖或結(jié)構(gòu)圖先制作一個(gè)或多個(gè)五金手板，而無需打開模具來檢查外觀或結(jié)構(gòu)的合理性。

早期的五金手板受到各種條件的限制，主要是因?yàn)樗鼈兊拇蟛糠止ぷ鞫际鞘止ね瓿傻模捎谠偷慕ㄔ鞎r(shí)間較長，因此很難嚴(yán)格滿足外觀和結(jié)構(gòu)圖的尺寸要求。因此，他們檢查外觀或結(jié)構(gòu)合理性的功能也大大降低。

隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，CAD和CAM技術(shù)的飛速發(fā)展為五金手板制造提供了更好的技術(shù)支持，使原型的準(zhǔn)確性成為可能。另一方面，隨著社會(huì)競爭的日趨激烈，產(chǎn)品開發(fā)的速度越來越成為競爭的主要矛盾，而五金手板制造可以有效地提高產(chǎn)品開發(fā)的速度。在這種情況下，五金手板制造業(yè)已經(jīng)發(fā)展成為一個(gè)相對獨(dú)立的產(chǎn)業(yè)并蓬勃發(fā)展。

五金手板制作方法包括手工制作的原型和CNC原型。早期沒有相應(yīng)的設(shè)備，數(shù)控技術(shù)落后。五金手板生產(chǎn)主要是手工完成的，而且材料和工藝都有很大的局限性。手工制作的五金手板很少。數(shù)控五金手板具有較高的精度和較高的自動(dòng)化程度。制作的五金手板可以反映批量生產(chǎn)產(chǎn)品的效果。后期通過手工拋光細(xì)節(jié)進(jìn)行補(bǔ)充。因此，當(dāng)前大多數(shù)五金手板都是通過數(shù)控加工方法制成的。